你有没有做过一个事后看来不合理的决定?一项可能对人类产生影响的小鼠新研究表明，某些决定在某种程度上超出了他们的控制范围。相反，老鼠是天生的。
“这项研究告诉我们，动物在做出的决定中受到限制，”犹他大学健康中心的神经生物学家Christopher Gregg博士说，该研究的资深作者最近发表在iScience上。“他们的基因将他们推向一条或另一条道路。
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格雷格和他的研究小组在注意到老鼠反复做出看似非理性的决定后，开始调查决策。在找到一堆隐藏的种子后，老鼠没有留在原地吃它们，而是不断回到前一天有食物的(不同的)位置。只是这一天，原来的位置是空的。
“就好像老鼠在猜测第一个位置是否真的没有食物，”格雷格说。“就像他们以为自己错过了什么一样。”
对于格雷格和该研究的共同作者来说，这种行为没有任何意义。动物们最终吃得更少了，因为时间不断回到空荡荡的食物区。格雷格解释说，如果这种行为导致老鼠在野外吃得更少，可能会带来麻烦，因为没有获得足够的卡路里对老鼠来说是有害的。
真正的惊喜是在发现缺乏特定基因的小鼠没有“猜测”去哪里，而是更有可能留下来吃它们发现的食物之后。结果，他们总体上消耗了更多的卡路里。这是科学家发现的第一个证据，即基因可以偏向决策，即使是那些看起来不合逻辑的决定，至少对人类来说是这样。在这种情况下，基因Arc似乎对于迫使小鼠继续寻找食物很重要，即使它似乎没有必要。
“我们都清楚地知道猜测某事是什么感觉，但谁会想到这种行为会受到一个基因的深刻影响?”神经生物学家和合著者Cornelia Stacher-Hörndli博士说。“这就提出了一个问题"其他认知偏差是否在基因控制之下?"”
解码行为
在人眼看来，老鼠的生活似乎很简单。当被安置在格雷格实验室的自然环境中时，他们离开家，探索周围的环境，寻找食物，吃一点东西，中间停下来回家。但是，在机器学习算法解构了他们的旅程之后，情况看起来完全不同。
由格雷格和研究合著者贾里德·埃默里(Jared Emery)构建的定制程序分析了1，609次觅食旅行，发现小鼠一遍又一遍地重复24个行为序列。当老鼠觅食时，它们像积木一样将这些序列串在一起，穿插着自发的行为，以构建更复杂的行为模式。其中之一是二次猜测行为。“在某种程度上，你可以预测未来，”格雷格评论道。
对于缺少Arc基因的小鼠来说，未来发生了变化。24个行为序列中有六个被改变，这些差异一起缩短了二次猜测行为。先前的研究表明，Arc参与学习和记忆。但总的来说，分析表明，小鼠的记忆——以及它们的其他行为——基本上是完整的。这意味着对这六种行为的影响是特定的。
“一个有趣的想法是，这些动物进化到做出这些决定是因为它们在野外在某种程度上是有利的，”格雷格说。他解释了一种可能性：当老鼠来回评估之前的食物位置时，这有助于它们创建一个心理地图，这可能会帮助他们下次更快地找到食物。“基因控制的认知偏差可能允许在觅食期间做出有效的决策，”他说。
问题仍然存在，其他类型的认知偏差是否存在生物学基础?基因能指导人类的决策吗?更多的研究会证明这一点。“我相信这项研究是我们称之为"决策遗传学"的新领域的基础，”Stacher-Hörndli说。
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